라이즈, 트와이스 / 제공=에스엠, JYP Ent.

에스엠의 자회사 팬덤 플랫폼 디어유(376300)가 중국에 버블을 출시한 지 1년 만에 490여명의 아티스트를 확보하며 현지 시장에 빠르게 안착했다. 해외 확장 전략에 속도를 내면서 성장세를 이어가고 있는 모습이다.

QQ Music 버블은 디어유가 중국 최대 음악 플랫폼 기업 텐센트뮤직엔터테인먼트그룹과 전략적 협업 및 서비스 계약을 체결한 뒤 지난해 6월30일에 선보인 서비스다. 이달 2일 기준 K팝 아티스트 360여명과 C팝 아티스트 130여명이 입점했다.

버블은 아티스트의 메시지를 일대일 채팅방으로 수신하고 해당 메시지에 답장을 보낼 수 있는 구독형 서비스다. 이는 디어유의 핵심 사업으로, 회사는 이용자들에게 버블 구독권을 판매해 수익을 올리고 있다. 엔시티, 에스파, 라이즈 등의 에스엠 소속 아티스트를 포함해 트와이스, 아이들, 몬스타엑스, 아이브 등 인기 IP들의 버블을 운영하며 국내 시장에서 급격하게 성장했다.

해당 서비스가 중국에서도 빠르게 자리를 잡으면서 회사는 보다 안정적인 기반을 갖춰가고 있다. 디어유는 앞서 일본에서도 성과를 낸 바 있다. 2024년 현지 엔터 팬 플랫폼 기업 엠업홀딩스와 합작 법인을 세우고, 그해 일본에 버블 포 재팬 서비스를 출시한 것. 해당 법인은 지난해 3억1575만원의 당기순이익을 내며 흑자 전환했고, 올 1분기에도 당기순이익 1억4160만원으로 흑자 기조를 이어갔다.

이같은 해외 사업 확대는 실적 성장으로 이어졌다. 디어유의 올 1분기 연결 기준 매출 234억656만원, 영업이익 96억9624만원을 기록했는데, 이는 전년 동기 대비 각각 33.4%, 76.9% 증가한 금액이다. 지난해 연간으로도 전년보다 12% 늘어난 838억3500만원의 매출, 23.5% 증가한 313억9500만원의 영업이익을 기록한 데 이어 꾸준히 상승 흐름을 보였다.

수익성 개선 효과도 호실적에 상당한 영향을 끼쳤다. 지난해 앱 내 구독권 가격을 11~12% 인상한 동시에, PG(Payment Gateway) 결제 방식을 도입해 수수료율을 개선했다. 여기에 원·달러 환율 상승에 따른 해외 매출 증가 효과도 더해지면서 실적 개선을 뒷받침했다.

팬 플랫폼 시장의 성장세 역시 디어유에게 우호적인 환경이다. 시장조사업체 글로벌마켓인사이트(GMI)에 따르면 글로벌 팬 참여 플랫폼 시장 규모는 2024년 59억달러로 집계됐다. 또한 2025년부터 2034년까지 연평균 16.3% 성장, 2034년에는 254억달러 규모로 확대될 것으로 전망했다.

이에 맞춰 디어유는 해외 사업 외연을 넓히고 있다. 지난해 12월에는 현지 음악 스트리밍 플랫폼 JOOX 앱을 통해 동남아 시장에도 진출했다. 특히 K팝 아티스트 중심의 서비스를 넘어 현지 아티스트를 지속적으로 확보해 플랫폼 경쟁력을 강화하는 방식으로 글로벌 팬덤 생태계를 주도하려 하고 있다. 동시에 미국 법인에 투자도 이어가며 팬덤 기반 IP 사업 확장에도 나서고 있다.

이환욱 유안타증권 연구원은 "해외향 실적 개선이 본격적으로 가속화될 것이라 기대하는데, 중국 QQ뮤직 대형 IP 입점 기조가 지속되고 있으며, 신규 플랫폼(JOOX)향 로열티 수익도 2분기부터 실적에 반영될 예정"이라며 "또 연내 미국 오프라인 스토어 오픈 예정으로 K팝 굿즈 판매 수익과 미국 버블 구독수 증가로 이어질 것이라 기대한다"고 밝혔다.

천윤혜 머니투데이방송 MTN 기자