지속되는 고물가와 1~2인 가구 증가로 유통 시장의 판도가 크게 바뀌고 있다. 대형마트에서 한꺼번에 많은 양을 구입하던 과거 방식 대신, 집 근처 편의점이나 균일가 생활용품 매장인 다이소에서 필요한 만큼만 사는 '근거리 소포장 쇼핑'이 보편적인 소비 습관으로 자리 잡았다. 이에 따라 예전에는 대형마트 입점에 주력했던 식품업계도 편의점과 다이소를 필수 유통 거점으로 삼고 적극적인 공세를 펼치고 있다.

◇ 편의점·다이소 식품 매출 급증…일상 쇼핑 채널로 부상= 편의점과 다이소의 식품 분야 매출은 가파른 성장세를 나타내고 있다. GS리테일이 운영하는 GS25의 신선식품 특화 매장 '신선강화점'은 올해 2분기 기준 955곳까지 확대되며 전년 같은 기간(651곳)보다 46.7% 늘어났다. BGF리테일의 CU 역시 반찬, 육류 등 소용량·비축형 제품을 늘린 '스마트 그로서리' 점포를 연내 500곳까지 확충할 구상이다. CU의 전체 매출 가운데 식품(13.9%)과 가공식품(45.3%) 비중은 오른 반면, 전통적인 매출 효자였던 담배 비중은 37.1%에서 35.9%로 감소하기도 했다.

다이소 또한 실속형 가격을 앞세워 식품 유통망으로서의 입지를 더욱 탄탄히 다졌다. 다이소의 올해 상반기 식품 카테고리 매출은 지난해 같은 기간보다 약 30% 늘었다. 단순한 생필품 보충 장소였던 유통 채널들이 신선식품과 간편식을 아우르는 일상 장보기 공간으로 변화한 것이다.

◇ 간장·육수부터 파스타소스까지…판매 품목 대폭 확대= 취급하는 식품의 범위도 간단한 주전부리나 라면 수준을 넘어 식재료 전반으로 크게 넓어졌다. 다이소에서는 기존의 용기면과 통조림뿐만 아니라 코인육수, 파우치형 장류, 양념류, 즉석조리식품까지 구매할 수 있다.

이 같은 품목 다변화는 유통업체와 식품사 모두에게 긍정적인 결과를 가져다주고 있다. 식품류는 담배 등 기존 제품에 비해 이익률이 높을 뿐 아니라, 식재료 구매를 목적으로 찾아온 소비자들이 연관 상품을 함께 구입하면서 연쇄 구매와 평균 구매액 상승을 이끌어내기 때문이다. 소비자는 필요한 양만 알뜰하게 사고, 매장은 수익성을 높이는 구조가 구축됐다.

◇ 대형마트 넘어 편의점·다이소 매대 확보에 사활= 과거 식품기업들에게 대형마트 매대 입점이 최우선 과제였다면, 이제는 편의점과 다이소 입점이 브랜드 성장 여부를 결정짓는 주요 열쇠가 됐다. CJ제일제당, 대상, 동원F&B, 오뚜기 등 국내 대표 식품 기업들은 다이소의 균일가 판매 방식과 소용량 선호 트렌드에 맞춘 전용 상품을 별도로 제작해 공급하고 있다.

오뚜기는 대표 컵라면 제품군을 비롯해 3분 카레, 즉석밥, 소스류까지 다이소 입점을 마쳤으며, 대상은 청정원 브랜드를 활용해 파우치형 장류와 미원 등을 판매 중이다. CJ제일제당의 코인육수, 동원F&B의 양반 볶음김치 및 김부각, 저당 디저트 브랜드 라라스윗과 협업한 아이스크림 등도 대표적인 전용 상품이다. 용량과 포장을 줄여 가격 접근성을 높이는 동시에, 젊은층이 브랜드를 자연스럽게 체험하도록 유도하는 전략이다.

업계 관계자는 "경기 불확실성이 지속되는 가운데 실속 중심의 소비 트렌드는 하나의 생활 방식으로 굳어졌다"며, "소용량 간편식과 가성비 상품을 앞세워 편의점과 다이소 선반을 선점하기 위한 식품업계의 입점 경쟁과 전용 제품 개발은 더욱 치열해질 전망이다"고 전했다.

이지안 머니투데이방송 MTN 기자