사진=네이버

네이버가 해상 AI 데이터센터(AI DC)를 개발하는 스타트업 판탈라사(Panthalassa)에 투자했다고 13일 밝혔다.

재생에너지 기반의 전력 생산 기술을 확보하기 위한 결정으로 분석된다. 투자 규모는 비공개다.

네이버 관계자는 "네이버는 최근 엔비디아와 AI 팩토리 파트너십을 맺는 등 AI 인프라 쪽 투자에 집중하고 있다"며 "이번 투자 역시 그 연장선으로 미래형 데이터센터 기술을 확보하는 차원"이라고 말했다.

판탈라사는 2016년 미국 오리건주에 설립된 스타트업으로, 별도의 발전소나 연료 없이 파력(波力)을 활용해 전력을 생산하는 친환경 데이터센터 모델을 개발 중이다.

이 회사는 해상에 부유하는 노드(Node) 플랫폼에 전력 생산부터 AI 연산 및 처리, 냉각까지 AI 데이터센터 구축과 운영에 필요한 핵심 기능을 구현하는 데 성공했다.

부유식 데이터센터는 토지 매입 비용이 들지 않아 지상 데이터센터 대비 비용 효율이 높은 것으로 알려졌다. 서버 냉각에 바닷물을 이용해 별도의 냉각 설비를 구축하지 않아도 된다.

통신 측면에서는, 별도의 송전 인프라 없이 노드에서 바로 연산, 처리와 같은 AI 워크로드를 수행할 수 있다. 연산 결과는 스타링크 등 저궤도(LEO) 위성 통신망을 통해 지상으로 전송된다.

저궤도 위성은 지연 시간이 짧아 빠른 응답이 중요한 AI 추론 작업에 적합하고, 해저 케이블 없이도 글로벌 통신이 가능하다.

최수연 네이버 대표는 "파력 기반 재생에너지 AI 데이터센터와 같은 차세대 기술에도 투자해 글로벌 AI 인프라 시장에서의 경쟁력을 전방위로 확대해 나갈 것"이라고 말했다.

윤석진 머니투데이방송 MTN 기자